L’auteur nous livre la transcription, la traduction et l’analyse de deux textes méconnus se rapportant à la vie religieuse dans le Bugey. Il s’agit de deux procès-verbaux de visites pastorales du décanat de Ceyzérieu, l’un conservé aux Archives cantonales vaudoises, l’autre aux Archives départementales du Jura. La première visite date de 1359 et concerne 8 paroisses du Valromey. La seconde, effectuée en 1531, nous dévoile l’état de trente paroisses situées majoritairement au nord de celle de Ceyzérieu. L’ouvrage, enrichi d’illustrations, de cartes, d’index, renouvelle profondément ce que nous savons sur l’évêché de Genève au moyen-âge.

La seigneurie de Lompnes qui comprenait les trois villages de Lompnes, Hauteville et Cormaranche, appartenait au comte de Savoie. Ce dernier confiait l’administration de cette terre à un châtelain souvent issu de la noblesse rurale. Le châtelain gérait le domaine (château, prés, vignes, forêts, moulins, halles, etc.), organisait les opérations militaires, entretenait les défenses du château, rendait la justice et collectait les impôts.

Chaque année, il devait rendre ses comptes (dépenses et recettes) sur des rouleaux de parchemin. Toute la comptabilité pour la période 1272-1329 est ici transcrite et traduite du latin médiéval au français. Ces documents sont une mine de renseignements pour comprendre ce qui faisait le quotidien des gens du Bugey au Moyen-Age.

Avec la famille Maréchal, de Songieu, nous abordons ici une des grandes familles du Valromey. Elle se situe en effet parmi les familles qui ont compté de très nombreux membres en un lieu donné : parfois plus de 10 familles portant le même patronyme et vivant simultanément dans la même paroisse. Cette forme de famille "prolifique" est typique en Valromey et plus généralement en Bugey, à un point tel que l'on peut souvent associer un ou quelques noms à un lieu donné.